Varnava Merkulov è stato un ieromonaco ortodosso orientale della Skete di Gethsemane, situata presso la Lavra della Trinità di San Sergio. Nato Vasily Merkulov nel 1831 da genitori contadini, entrò nel monastero come novizio nel 1857 prima di pronunciare i voti monastici con il nome di Varnava nel 1866. In seguito prestò servizio come padre spirituale per le grotte della skete, guadagnando un'ampia fama per la sua presunta lungimiranza e saggezza spirituale. La sua reputazione crebbe così significativamente che si dice persino l'imperatore Nicola II abbia cercato la sua guida durante la confessione.
Vita e servizio
Dopo l'ordinazione come ieromonaco nel 1872, Varnava divenne una nota guida spirituale. I pellegrini viaggiavano da tutta la Russia per ricevere la sua benedizione. La sua vita si svolse presso la Lavra della Trinità di San Sergio, dove visse fino alla morte nel 1906. Fu notato dai contemporanei per la sua capacità di comprendere i bisogni spirituali di coloro che lo visitavano.
Venerazione
Il monaco fu canonizzato nel 1995 durante la festa dei Santi di Radonež. A seguito di un'indagine sulla sua vita e sul suo impatto spirituale, la commissione per la canonizzazione lo raccomandò alla santità. È ora venerato come santo all'interno della Chiesa ortodossa russa, specificamente tra i santi locali della diocesi di Mosca.