Stanley Rother foi um padre católico e missionário americano que dedicou sua vida ao serviço do povo indígena Tz'utujil na Guatemala. Nascido em Oklahoma em 1935, serviu em várias paróquias em seu estado natal antes de solicitar uma missão na região empobrecida de Santiago Atitlán em 1968. Durante a Guerra Civil da Guatemala, ele forneceu apoio médico, educacional e espiritual essencial à sua comunidade. Foi morto por esquadrões da morte em 1981, um ato reconhecido pela Igreja Católica como martírio.
Trabalho missionário
Na Guatemala, Rother integrou-se profundamente na cultura local ao aprender a língua Tz'utujil e traduzir o Novo Testamento. Ele apoiou agricultores locais, ajudou a estabelecer um pequeno hospital e auxiliou uma estação de rádio utilizada para o ensino de matemática e línguas. Conhecido afetuosamente como "Padre Apla's", ele permaneceu comprometido com seus paroquianos apesar da crescente violência dos esquadrões da morte militares que visavam a Igreja.
Morte e veneração
Rother foi assassinado em julho de 1981, quando homens armados mascarados entraram em sua igreja em Santiago Atitlán. Após sua morte, o Papa Francisco identificou-o como um mártir que morreu por sua fé. Ele foi beatificado em Oklahoma City em 2017, tornando-se o primeiro padre nascido nos Estados Unidos a receber esta honra. Ele é comemorado em 28 de julho, aniversário de sua morte.