Stanley Rother fue un sacerdote católico y misionero estadounidense que dedicó su vida al servicio del pueblo indígena tz'utujil en Guatemala. Nacido en Oklahoma en 1935, sirvió en varias parroquias de su estado natal antes de solicitar una asignación misionera en la empobrecida región de Santiago Atitlán en 1968. Durante la guerra civil guatemalteca, brindó apoyo esencial médico, educativo y espiritual a su comunidad. Fue asesinado por escuadrones de la muerte en 1981, un acto reconocido por la Iglesia católica como martirio.
Labor misionera
En Guatemala, Rother se integró profundamente en la cultura local aprendiendo el idioma tz'utujil y traduciendo el Nuevo Testamento. Apoyó a los agricultores locales, ayudó a establecer un pequeño hospital y asistió a una emisora de radio utilizada para la enseñanza de las matemáticas y el lenguaje. Conocido afectuosamente como "Padre Apla's", se mantuvo comprometido con sus feligreses a pesar de la creciente violencia de los escuadrones de la muerte militares que atacaban a la Iglesia.
Muerte y veneración
Rother fue asesinado en julio de 1981 cuando hombres armados enmascarados entraron en su iglesia en Santiago Atitlán. Tras su muerte, el papa Francisco lo identificó como un mártir que murió por su fe. Fue beatificado en Oklahoma City en 2017, convirtiéndose en el primer sacerdote nacido en los Estados Unidos en recibir este honor. Se le conmemora el 28 de julio, aniversario de su muerte.