Stanley Rother è stato un sacerdote cattolico e missionario americano che dedicò la sua vita al servizio del popolo indigeno Tz'utujil in Guatemala. Nato in Oklahoma nel 1935, prestò servizio in diverse parrocchie nel suo stato natale prima di richiedere un incarico missionario nella povera regione di Santiago Atitlán nel 1968. Durante la guerra civile guatemalteca, fornì essenziale supporto medico, educativo e spirituale alla sua comunità. Fu ucciso dai corpi della morte nel 1981, un atto riconosciuto dalla Chiesa cattolica come martirio.
Opera missionaria
In Guatemala, Rother si integrò profondamente nella cultura locale imparando la lingua Tz'utujil e traducendo il Nuovo Testamento. Sostenne gli agricoltori locali, aiutò a fondare un piccolo ospedale e assistette una stazione radio utilizzata per l'insegnamento della matematica e della lingua. Conosciuto affettuosamente come "Padre Apla's", rimase fedele ai suoi parrocchiani nonostante la crescente violenza dei corpi della morte militari che prendevano di mira la Chiesa.
Morte e venerazione
Rother fu assassinato nel luglio 1981, quando uomini armati mascherati entrarono nella sua chiesa a Santiago Atitlán. Dopo la sua morte, Papa Francesco lo ha identificato come un martire morto per la fede. È stato beatificato a Oklahoma City nel 2017, diventando il primo sacerdote nato negli Stati Uniti a ricevere questo onore. La sua memoria è celebrata il 28 luglio, l'anniversario della sua morte.