Shimon Sakaguchi é um imunologista e médico japonês, professor distinto da Universidade de Osaka e professor emérito da Universidade de Quioto. É mais conhecido por ter descoberto as células T reguladoras, um subconjunto de células T que ajuda o sistema imunitário a manter a tolerância e a evitar atacar os tecidos do próprio corpo. Em 2025, partilhou o Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina com Mary E. Brunkow e Fred Ramsdell pelo seu trabalho sobre a tolerância imunitária periférica.
Formação e carreira
Sakaguchi nasceu em Nagahama, Shiga, em 1951. Obteve o grau de médico e o doutoramento (PhD) na Universidade de Quioto. Após investigação de pós-doutoramento nos Estados Unidos, na Universidade Johns Hopkins e na Universidade de Stanford, trabalhou no Scripps Research Institute antes de regressar ao Japão em 1991. Mais tarde, ocupou cargos de investigação e de direção no Riken, no Instituto Metropolitano de Gerontologia de Tóquio e no Instituto de Ciências Médicas de Fronteira da Universidade de Quioto, onde também foi diretor. O seu laboratório transferiu-se para a Universidade de Osaka em 2011.
Descoberta das células T reguladoras
Num estudo de 1995, Sakaguchi e os seus colegas identificaram as células T reguladoras, um grupo até então desconhecido de células T que expressa CD4 e CD25 e que regula o sistema imunitário. Os ratinhos que receberam células sem este subconjunto desenvolveram doenças autoimunes, enquanto a reposição do subconjunto as impediu. Em 2003, o seu grupo demonstrou que o gene FOXP3 é importante para o desenvolvimento e a função destas células. O trabalho moldou a investigação sobre a tolerância imunitária e as doenças autoimunes.