Peter Thiel é um empresário, capitalista de risco e ativista político conservador germano-americano. Cofundou a PayPal, a Palantir Technologies e a Founders Fund, e foi o primeiro investidor externo do Facebook. Nascido em Frankfurt am Main em 1967, mudou-se para os Estados Unidos ainda bebé e cresceu em vários países antes de se fixar na Califórnia. Os seus investimentos e doações políticas tornaram-no uma figura proeminente e frequentemente debatida no Silicon Valley.
Infância e formação
A família de Thiel mudou-se para os Estados Unidos quando ele tinha um ano de idade e, mais tarde, viveu na África do Sul e na África do Sudoeste, atual Namíbia, durante a era do apartheid. Frequentou ali uma escola de língua alemã e, em 1977, fixou-se em Foster City, na Califórnia. Estudou filosofia na Universidade de Stanford e ajudou a fundar o The Stanford Review, um jornal conservador e libertário, antes de obter o diploma de direito pela Faculdade de Direito de Stanford, em 1992.
Carreira empresarial
Depois de trabalhar como escriturário de tribunal, advogado de valores mobiliários, redator de discursos e negociador de derivativos, Thiel fundou a Thiel Capital Management em 1996. Cofundou a PayPal em 1998 e foi seu diretor executivo até à venda à eBay, em 2002. Mais tarde lançou a empresa de análise de dados Palantir, em 2003, e tornou-se o primeiro investidor externo do Facebook, em 2004. Também cofundou a Founders Fund, em 2005, e esteve envolvido em vários outros empreendimentos e na Fundação Thiel.