Peter Thiel è un imprenditore, investitore di capitale di rischio e attivista politico conservatore tedesco-americano. Ha co-fondato PayPal, Palantir Technologies e Founders Fund, ed è stato il primo investitore esterno in Facebook. Nato a Francoforte sul Meno nel 1967, si trasferì negli Stati Uniti da neonato e crebbe in diversi paesi prima di stabilirsi in California. I suoi investimenti e le sue donazioni politiche ne hanno fatto una figura di spicco e spesso controversa nella Silicon Valley.
Infanzia e formazione
La famiglia di Thiel si trasferì negli Stati Uniti quando lui aveva un anno e in seguito visse in Sudafrica e nell'Africa sudoccidentale, oggi Namibia, durante l'epoca dell'apartheid. Lì frequentò una scuola di lingua tedesca e nel 1977 si stabilì a Foster City, in California. Studiò filosofia alla Stanford University e contribuì a fondare The Stanford Review, un giornale conservatore e libertario, prima di conseguire una laurea in giurisprudenza presso la Stanford Law School nel 1992.
Carriera imprenditoriale
Dopo aver lavorato come assistente legale, avvocato specializzato in titoli finanziari, redattore di discorsi e trader di derivati, nel 1996 Thiel fondò la Thiel Capital Management. Nel 1998 co-fondò PayPal, di cui fu amministratore delegato fino alla vendita a eBay nel 2002. Nel 2003 lanciò la società di analisi dei dati Palantir e nel 2004 divenne il primo investitore esterno in Facebook. Nel 2005 co-fondò anche Founders Fund ed è stato coinvolto in diverse altre iniziative, oltre che nella Thiel Foundation.