Peter Thiel je německo-americký podnikatel, investor rizikového kapitálu a konzervativní politický aktivista. Spoluzaložil společnosti PayPal, Palantir Technologies a Founders Fund a jako první externí investor vložil peníze do Facebooku. Narodil se roku 1967 ve Frankfurtu nad Mohanem, jako kojenec se přestěhoval do Spojených států a vyrůstal v několika zemích, než se usadil v Kalifornii. Jeho investice a politické dary z něj učinily výraznou a často diskutovanou postavu Silicon Valley.
Mládí a vzdělání
Thielova rodina se přestěhovala do Spojených států, když bylo Peterovi jeden rok, a později žila v Jihoafrické republice a v tehdejší Jihozápadní Africe, dnešní Namibii, za dob apartheidu. Navštěvoval tam německy vyučovanou školu a roku 1977 se usadil ve městě Foster City v Kalifornii. Studoval filozofii na Stanfordově univerzitě, kde pomohl založit konzervativní a libertariánský studentský list The Stanford Review, a v roce 1992 získal právnický titul na Stanfordské právnické fakultě.
Podnikatelská kariéra
Poté, co pracoval jako právní asistent, advokát specializující se na cenné papíry, autor projevů a obchodník s deriváty, založil Thiel roku 1996 společnost Thiel Capital Management. Roku 1998 spoluzaložil PayPal, jehož generálním ředitelem byl až do prodeje společnosti firmě eBay roku 2002. Později, v roce 2003, založil firmu pro analýzu dat Palantir a v roce 2004 se stal prvním externím investorem Facebooku. Roku 2005 spoluzaložil také Founders Fund a podílel se na řadě dalších podniků a na nadaci Thiel Foundation.