Mary Elizabeth Lange foi uma religiosa afro-americana que viveu no século XIX. Nascida no Haiti, ela acabou por imigrar para os Estados Unidos e estabeleceu-se em Baltimore, Maryland. Ela é mais reconhecida por fundar as Irmãs Oblatas da Providência em 1829, que foi a primeira congregação religiosa para mulheres de ascendência africana no país. Como a primeira superiora geral de sua ordem, dedicou sua vida a fornecer educação católica e apoio à comunidade negra durante um período de significativa dificuldade social.
Vida e obra
Após chegar a Baltimore, Lange abriu uma escola em sua casa para educar crianças afro-americanas. Mais tarde, colaborou com o padre James Nicholas Joubert para fundar as Irmãs Oblatas da Providência para atender às necessidades de mulheres e crianças negras. Ao longo de sua vida, enfrentou a pobreza e o racismo, servindo como professora, mestra de noviças e trabalhadora doméstica para sustentar sua comunidade. Ela também participou do cuidado de vítimas durante um surto de cólera em Baltimore.
Veneração
A Igreja Católica reconheceu sua santidade através de um processo formal de investigação. Em 1991, sua causa de beatificação foi aberta, e ela foi inicialmente intitulada Serva de Deus. Após uma revisão de sua vida, o Papa Francisco a declarou venerável em junho de 2023. Seus restos mortais foram reenterrados na capela de sua ordem religiosa em Baltimore.