Jeffrey Epstein (1953–2019) foi um financista e agressor sexual de menores americano. Começou como professor de matemática numa escola de Manhattan, antes de passar para a banca e as finanças, onde obteve grande parte da sua fortuna ao prestar serviços fiscais e de planeamento sucessório a bilionários. Cultivou um círculo social de elite com figuras proeminentes. Foi condenado por aliciar uma menor para prostituição em 2008 e foi acusado em 2019 de tráfico sexual de menores. Morreu sob custódia enquanto aguardava julgamento, e a sua morte foi considerada suicídio.
Primeiros anos
Epstein nasceu em 1953 no Brooklyn, na cidade de Nova Iorque, filho de pais de ascendência judaica. O pai trabalhava como encarregado de manutenção no departamento de parques da cidade, e a família vivia no bairro operário de Sea Gate, em Coney Island. Saltou dois anos de escolaridade, concluiu o ensino secundário aos 16 anos e estudou matemática na Universidade de Nova Iorque, abandonando o curso sem diploma em 1974.
Ascensão nas finanças
Depois de lecionar matemática brevemente na Dalton School, Epstein entrou para o banco de investimento Bear Stearns em 1976, apesar de ter declarado falsamente possuir diplomas universitários. Subiu rapidamente até se tornar sócio comanditário, aconselhando clientes ricos em estratégias fiscais. Ao longo das décadas seguintes, construiu uma rede de contactos influentes que ajudou a estabelecer o seu sucesso posterior.
Condenação e morte
Em 2005, a polícia de Palm Beach, na Flórida, começou a investigar Epstein após denúncias de que raparigas menores de idade tinham sido pagas por atos sexuais. Um acordo de confissão controverso levou a uma condenação estadual em 2008 e a uma breve pena de prisão. Após uma investigação jornalística de 2018, procuradores federais acusaram-no de tráfico sexual em 2019. Epstein morreu na sua cela de prisão em Nova Iorque nesse mesmo mês de agosto, e a sua morte foi considerada suicídio, embora tenha sido alvo de teorias da conspiração.