Jeffrey Epstein (1953–2019) fue un financiero y delincuente sexual de menores estadounidense. Comenzó como profesor de matemáticas en una escuela de Manhattan antes de pasar a la banca y las finanzas, donde obtuvo buena parte de su fortuna prestando servicios fiscales y de planificación patrimonial a multimillonarios. Cultivó un círculo social de élite formado por figuras prominentes. En 2008 fue condenado por solicitar a una menor para la prostitución y en 2019 fue acusado de tráfico sexual de menores. Murió bajo custodia mientras esperaba el juicio, y su muerte fue dictaminada como suicidio.
Primeros años
Epstein nació en 1953 en Brooklyn, Nueva York, en el seno de una familia de ascendencia judía. Su padre trabajaba como jardinero para el departamento de parques de la ciudad, y la familia vivía en el barrio obrero de Sea Gate, en Coney Island. Saltó dos cursos, se graduó en la escuela secundaria a los 16 años y estudió matemáticas en la Universidad de Nueva York, de la que se marchó sin titularse en 1974.
Ascenso en las finanzas
Tras dar brevemente clases de matemáticas en la Dalton School, Epstein se incorporó en 1976 al banco de inversión Bear Stearns, pese a haber afirmado falsamente que tenía títulos universitarios. Ascendió rápidamente hasta convertirse en socio comanditario, asesorando a clientes adinerados sobre estrategias fiscales. En las décadas siguientes forjó una red de contactos influyentes que contribuyó a su éxito posterior.
Condena y muerte
En 2005, la policía de Palm Beach, Florida, inició una investigación contra Epstein tras las denuncias de que menores de edad habían recibido pagos a cambio de actos sexuales. Un controvertido acuerdo de culpabilidad derivó en una condena estatal en 2008 y una breve pena de prisión. Tras una investigación periodística de 2018, los fiscales federales lo acusaron de tráfico sexual en 2019. Epstein murió en su celda de la cárcel de Nueva York ese agosto, y su muerte fue dictaminada como suicidio, aunque ha sido objeto de teorías conspirativas.