Jeffrey Epstein (1953–2019) był amerykańskim finansistą i przestępcą seksualnym wobec dzieci. Zaczynał jako nauczyciel matematyki w szkole na Manhattanie, a następnie przeszedł do bankowości i finansów, gdzie znaczną część majątku zgromadził, świadcząc miliarderom usługi podatkowe i z zakresu spadków. Budował elitarne środowisko towarzyskie, w którym znajdowały się wybitne osoby. W 2008 roku został skazany za nakłanianie nieletniej do prostytucji, a w 2019 roku postawiono mu zarzut handlu seksualnego nieletnimi. Zmarł w areszcie w oczekiwaniu na proces, a jego śmierć uznano za samobójstwo.
Młodość
Epstein urodził się w 1953 roku w Brooklynie w Nowym Jorku, w rodzinie pochodzenia żydowskiego. Jego ojciec pracował jako dozorca w wydziale parków miejskich, a rodzina mieszkała w robotniczej dzielnicy Sea Gate na Coney Island. Dwukrotnie przeskoczył klasy, ukończył szkołę średnią w wieku 16 lat i studiował matematykę na Uniwersytecie Nowojorskim, z którego odszedł bez dyplomu w 1974 roku.
Kariera w finansach
Po krótkim okresie nauczania matematyki w szkole Dalton Epstein w 1976 roku dołączył do banku inwestycyjnego Bear Stearns, mimo że fałszywie twierdził, iż posiada dyplomy uniwersyteckie. Szybko awansował na komandytariusza, doradzając zamożnym klientom w sprawach podatkowych. W kolejnych dekadach zbudował sieć wpływowych kontaktów, które przyczyniły się do jego późniejszego sukcesu.
Skazanie i śmierć
W 2005 roku policja w Palm Beach na Florydzie zaczęła badać sprawę Epsteina po zarzutach, że opłacano nieletnie dziewczyny za czynności seksualne. Kontrowersyjne porozumienie o przyznaniu się do winy doprowadziło w 2008 roku do skazania w sądzie stanowym i krótkiego wyroku więzienia. Po śledztwie dziennikarskim opublikowanym w 2018 roku prokuratorzy federalni postawili mu w 2019 roku zarzut handlu seksualnego. Epstein zmarł w sierpniu tego roku w swojej celi w więzieniu w Nowym Jorku. Jego śmierć uznano za samobójstwo, choć stała się ona przedmiotem teorii spiskowych.