Hu Yaobang (1915–1989) foi um político chinês que ocupou o cargo máximo do Partido Comunista Chinês de 1981 a 1987, primeiro como presidente e depois como secretário-geral. Após a Revolução Cultural, destacou-se como aliado próximo de Deng Xiaoping, então líder supremo da China. Durante a década de 1980, Hu defendeu reformas econômicas e políticas, mas foi forçado a renunciar no início de 1987, após protestos estudantis que seus opositores atribuíram à sua tolerância com aquilo que chamavam de liberalização burguesa. A sua morte, em abril de 1989, deu origem a reuniões que se transformaram nos protestos da Praça da Paz Celestial.
Primeiros anos e carreira
Hu nasceu numa família camponesa pobre em Hunan, cujos antepassados eram migrantes hakka de Jiangxi. Teve pouca escolarização formal e filiou-se ao Partido Comunista Chinês ainda adolescente. Apoiou Mao Zedong durante as disputas entre facções da década de 1930 e participou da Longa Marcha. Após ser capturado pelas forças nacionalistas, conseguiu escapar e regressou à base comunista de Yan'an, onde mais tarde trabalhou em estreita colaboração com Deng Xiaoping. Posteriormente, dirigiu a Liga da Juventude Comunista nos primeiros anos da República Popular.
Era das reformas
Após a morte de Mao, Hu desempenhou um papel fundamental no programa de Boluan Fanzheng, que anulou muitas condenações injustas resultantes de campanhas políticas anteriores. Sob a supervisão de Deng, impulsionou uma série de reformas econômicas e políticas ao longo da década de 1980. Essas políticas tornaram-no impopular entre vários líderes veteranos e poderosos do partido, que se opunham às mudanças de livre mercado. Na sequência dos protestos estudantis do final de 1986 e do início de 1987, foi forçado a renunciar ao cargo de secretário-geral, embora tenha mantido o seu assento no Politburo.
Morte e legado
O seu sucessor, Zhao Ziyang, deu continuidade a muitas das reformas de Hu. Depois da morte de Hu, em abril de 1989, uma pequena homenagem não oficial em Pequim levou as pessoas a exigir uma reavaliação do seu legado, e seguiram-se marchas estudantis. Estes acontecimentos evoluíram para os protestos da Praça da Paz Celestial, que terminaram com uma violenta repressão em junho. O governo censurou durante anos os detalhes da vida de Hu, mas, em 2005, comemorou-o no 90.º aniversário do seu nascimento. Foi sepultado em Gongqingcheng, Jiangxi.