Diwali, também chamado Dipavali, é o festival hindu das luzes, com variações celebradas em outras religiões indianas, como o jainismo e o siquismo. Está associado ao triunfo do bem sobre o mal, da luz sobre a escuridão e do conhecimento sobre a ignorância. Celebrado no outono, geralmente entre meados de outubro e meados de novembro, o festival costuma durar cinco ou seis dias. As famílias iluminam casas e templos com lamparinas a óleo, partilham banquetes e doces e lançam fogos de artifício, o que faz dele um grande evento cultural para as comunidades hindus, sikhs e jainistas em todo o mundo.
Significado religioso
Diwali está ligado a várias figuras e acontecimentos religiosos. Marca o dia em que Rama regressou a Ayodhya com Sita e Lakshmana, depois de derrotar o rei-demónio Ravana. Está também amplamente associado a Lakshmi, a deusa da prosperidade, e a Ganesha, o deus da sabedoria. Entre os jainistas, o festival assinala a libertação final de Mahavira, enquanto os sikhs celebram o Bandi Chhor Divas, que comemora a libertação do Guru Hargobind de uma prisão mogol. Tradições regionais ligam o feriado a outras divindades e, em partes do leste da Índia e do Bangladesh, adora-se Kali em seu lugar.
Celebrações e costumes
Durante o festival, as pessoas acendem diyas, velas e lanternas em casas, templos e locais de trabalho, e decoram os pisos com desenhos de rangoli. Os hindus tradicionalmente tomam um banho ritual de óleo ao amanhecer em cada dia do festival. As famílias trocam doces e cumprimentos, e as comunidades realizam desfiles, feiras e espetáculos musicais. O festival é também uma altura para recordar os antepassados e para que as famílias se reúnam.
Registos históricos
O festival é mencionado em antigos textos em sânscrito e foi descrito por viajantes e historiadores de fora da Índia ao longo de muitos séculos. Relatos dos períodos medieval e moderno inicial descrevem lâmpadas acesas em templos e casas, roupas novas, canto, dança e banquetes. Vários governantes mogóis tiveram posições diferentes, alguns participando das festividades e outros proibindo-as.