Diwali, también llamado Dipavali, es la fiesta hindú de las luces, con variantes celebradas en otras religiones indias como el jainismo y el sijismo. Está asociada con el triunfo del bien sobre el mal, de la luz sobre la oscuridad y del conocimiento sobre la ignorancia. Se celebra en otoño, por lo general entre mediados de octubre y mediados de noviembre, y los festejos suelen durar cinco o seis días. Las familias iluminan hogares y templos con lámparas de aceite, comparten banquetes y dulces, y lanzan fuegos artificiales, lo que convierte a la festividad en un acontecimiento cultural principal para las comunidades hindúes, sijs y jainistas de todo el mundo.
Significado religioso
Diwali está vinculada a varias figuras y acontecimientos religiosos. Conmemora el día en que Rama regresó a Ayodhya con Sita y Lakshmana tras derrotar al rey demonio Ravana. También se asocia ampliamente con Lakshmi, la diosa de la prosperidad, y con Ganesha, el dios de la sabiduría. Entre los jainistas, la festividad marca la liberación final de Mahavira, mientras que los sijs celebran el Bandi Chhor Divas, que conmemora la liberación del gurú Hargobind de una prisión mogol. Las tradiciones regionales relacionan la festividad con otras deidades, y en partes del este de la India y en Bangladés se venera en cambio a Kali.
Celebraciones y costumbres
Durante la festividad, la gente enciende diyas, velas y linternas en hogares, templos y lugares de trabajo, y decora los suelos con diseños de rangoli. Tradicionalmente, los hindúes realizan un baño ritual de aceite al amanecer en cada día de la festividad. Las familias intercambian dulces y felicitaciones, y las comunidades organizan desfiles, ferias y actuaciones musicales. La festividad también es un momento para recordar a los antepasados y para que las familias se reúnan.
Testimonios históricos
La festividad se menciona en textos sánscritos antiguos y fue descrita por viajeros e historiadores ajenos a la India a lo largo de muchos siglos. Los relatos de los períodos medieval y moderno temprano describen lámparas encendidas en templos y hogares, ropa nueva, cantos, danzas y banquetes. Varios gobernantes mogoles adoptaron posturas diferentes: algunos participaron en los festejos y otros los prohibieron.