Le Divali, aussi appelé Dipavali, est la fête hindoue de la lumière, avec des variantes célébrées dans d'autres religions indiennes comme le jaïnisme et le sikhisme. Il est associé au triomphe du bien sur le mal, de la lumière sur l'obscurité et de la connaissance sur l'ignorance. Célébrée en automne, généralement entre la mi-octobre et la mi-novembre, la fête dure en général cinq ou six jours. Les familles illuminent leurs maisons et leurs temples avec des lampes à huile, partagent des festins et des friandises, et tirent des feux d'artifice, ce qui en fait un événement culturel majeur pour les communautés hindoue, sikhe et jaïne dans le monde entier.
Signification religieuse
Le Divali est lié à plusieurs personnages et événements religieux. Il marque le jour où Rama est revenu à Ayodhya avec Sita et Lakshmana après avoir vaincu le roi démon Ravana. Il est aussi largement associé à Lakshmi, déesse de la prospérité, et à Ganesha, dieu de la sagesse. Chez les jaïns, la fête marque la libération finale de Mahavira, tandis que les sikhs célèbrent le Bandi Chhor Divas, qui commémore la libération du gourou Hargobind d'une prison moghole. Des traditions régionales rattachent la fête à d'autres divinités et, dans certaines parties de l'est de l'Inde et du Bangladesh, c'est Kali qui est vénérée à la place.
Célébrations et coutumes
Pendant la fête, les gens allument des diyas, des bougies et des lanternes dans les maisons, les temples et les lieux de travail, et décorent les sols de motifs rangoli. Traditionnellement, les hindous prennent un bain rituel d'huile à l'aube, chaque jour de la fête. Les familles échangent des friandises et des vœux, et les communautés organisent des défilés, des foires et des concerts. La fête est aussi un moment de souvenir des ancêtres et de retrouvailles familiales.
Témoignages historiques
La fête est mentionnée dans les plus anciens textes en sanskrit et a été décrite au fil des siècles par des voyageurs et des historiens venus d'au-delà de l'Inde. Les récits des périodes médiévale et moderne décrivent des lampes allumées sur les temples et les maisons, des vêtements neufs, des chants, des danses et des festins. Plusieurs souverains moghols ont adopté des positions différentes, certains prenant part aux festivités et d'autres les interdisant.
