Demetrius Augustine Gallitzin foi um aristocrata russo e padre católico que atuou como missionário nos Estados Unidos durante o início do século XIX. Nascido em Haia em uma família nobre, renunciou à sua vasta herança para seguir o sacerdócio. Ele é famosamente conhecido como o Apóstolo dos Alleghenies por seu extenso trabalho nas regiões montanhosas. Ele estabeleceu o assentamento de Loretto, na Pensilvânia, que se tornou uma comunidade católica significativa. Hoje, ele é reconhecido como Servo de Deus pela Igreja Católica.
Primeira infância
Nascido em 1770, filho de um embaixador russo e de uma condessa prussiana, Gallitzin foi criado em um lar nobre em Haia. Embora originalmente fizesse parte da tradição ortodoxa russa, converteu-se ao catolicismo aos 17 anos após a mudança religiosa de sua mãe. Para simplificar sua vida na América e evitar a visibilidade de seu status de príncipe, ele inicialmente usou o nome Augustine Smith.
Trabalho missionário
Após sua ordenação em Baltimore, Gallitzin dedicou-se a servir áreas remotas de fronteira. Em 1799, ele fundou a comunidade de Loretto na Pensilvânia. Ele viajou extensivamente para ministrar aos colonos, muitas vezes viajando a pé ou de trenó para alcançar aqueles que necessitavam. Seus esforços estabeleceram um dos primeiros assentamentos católicos de língua inglesa a oeste da Allegheny Front.
Veneração
Gallitzin morreu em 1840 em Loretto. Devido ao seu serviço dedicado e vida santa, a Igreja Católica o considerou para beatificação, concedendo-lhe o título de Servo de Deus. Ele permanece como uma figura significativa na história da Igreja Católica Americana, particularmente nas regiões que serviu.