Demetrius Augustine Gallitzin fu un aristocratico russo e sacerdote cattolico che operò come missionario negli Stati Uniti all'inizio del XIX secolo. Nato all'Aia da una famiglia nobile, rinunciò alla sua vasta eredità per intraprendere il sacerdozio. È celebremente noto come l'Apostolo degli Allegheny per il suo esteso lavoro nelle regioni montuose. Fondò l'insediamento di Loretto, in Pennsylvania, che divenne una significativa comunità cattolica. Oggi è riconosciuto dalla Chiesa cattolica come Servo di Dio.
Giovinezza
Nato nel 1770 da un ambasciatore russo e da una contessa prussiana, Gallitzin crebbe in una nobile dimora all'Aia. Sebbene originariamente parte della tradizione ortodossa russa, si convertì al cattolicesimo all'età di 17 anni in seguito al cambiamento religioso della madre. Per semplificare la sua vita in America ed evitare la visibilità del suo status principesco, inizialmente utilizzò il nome Augustine Smith.
Opera missionaria
Dopo l'ordinazione a Baltimora, Gallitzin si dedicò al servizio delle remote aree di frontiera. Nel 1799 fondò la comunità di Loretto in Pennsylvania. Viaggiò ampiamente per prestare assistenza ai coloni, spesso spostandosi a piedi o con la slitta per raggiungere coloro che ne avevano bisogno. I suoi sforzi portarono alla creazione di uno dei primi insediamenti cattolici di lingua inglese a ovest dell'Allegheny Front.
Venerazione
Gallitzin morì nel 1840 a Loretto. Per il suo servizio dedito e la sua vita santa, la Chiesa cattolica lo ha considerato per la beatificazione, conferendogli il titolo di Servo di Dio. Rimane una figura significativa nella storia della Chiesa cattolica americana, in particolare nelle regioni in cui operò.