Demetrius Augustine Gallitzin était un aristocrate russe et un prêtre catholique qui a servi comme missionnaire aux États-Unis au début du XIXe siècle. Né à La Haye au sein d'une famille noble, il renonça à son immense héritage pour poursuivre le sacerdoce. Il est célèbre sous le nom d'Apôtre des Alleghenies pour son travail extensif dans les régions montagneuses. Il fonda la colonie de Loretto, en Pennsylvanie, qui devint une communauté catholique importante. Aujourd'hui, il est reconnu comme Serviteur de Dieu par l'Église catholique.
Jeunesse
Né en 1770 d'un ambassadeur russe et d'une comtesse prussienne, Gallitzin fut élevé dans une demeure noble à La Haye. Bien qu'issu à l'origine de la tradition orthodoxe russe, il se convertit au catholicisme à l'âge de 17 ans suite au changement de religion de sa mère. Afin de simplifier sa vie en Amérique et d'éviter la visibilité de son statut princier, il utilisa initialement le nom d'Augustine Smith.
Travail missionnaire
Après son ordination à Baltimore, Gallitzin se consacra au service des zones frontalières reculées. En 1799, il fonda la communauté de Loretto en Pennsylvanie. Il voyagea énormément pour assurer le ministère auprès des colons, parcourant souvent de longues distances à pied ou en traîneau pour atteindre ceux qui en avaient besoin. Ses efforts permirent d'établir l'un des premiers établissements catholiques anglophones à l'ouest de l'Allegheny Front.
Vénération
Gallitzin mourut en 1840 à Loretto. En raison de son service dévoué et de sa vie sainte, l'Église catholique l'a considéré pour la béatification, lui accordant le titre de Serviteur de Dieu. Il demeure une figure importante de l'histoire de l'Église catholique américaine, particulièrement dans les régions qu'il a servies.