Święty Gerlach był XII-wiecznym holenderskim anachoretą, który żył w Valkenburg aan de Geul. Pierwotnie był żołnierzem i zbójcą, lecz po śmierci żony przeszedł nawrócenie religijne. Ta przemiana skłoniła go do odbycia pielgrzymek do Rzymu i Jerozolimy, gdzie spędził siedem lat, opiekując się chorymi. Po powrocie do Holandii prowadził życie skrajnej ascezy, mieszkając w wydrążonym dębie i przekazując swój majątek ubogim.
Życie i pokuta
Po nawróceniu Gerlach starał się odkupić swoje dawne winy poprzez surową pokutę. Mieszkał w wydrążonym dębie w pobliżu Houthem, żywiąc się chlebem zmieszanym z popiołem. Mimo oskarżeń ze strony lokalnych mnichów, że ukrywa w drzewie skarby, Gerlach znalazł ochronę dzięki wpływowym przyjaciołom. Legenda głosi, że woda z pobliskiej studni trzykrotnie zmieniła się w wino, aby oznakować jego boskie przebaczenie.
Kult i dziedzictwo
Miejsce jego pochówku stało się celem pielgrzymek, co doprowadziło do założenia klasztoru norbertanek w 1201 roku. Obecny kościół parafialny w Houthem znajduje się na szlaku Camino de Santiago i mieści srebrną relikwiarz zawierający jego czaszkę. Dawne tereny klasztorne służą obecnie jako Château St. Gerlach, hotel położony w pobliżu miejsca jego dawnego zamieszkania.