Richard Henkes è stato un sacerdote cattolico tedesco dell'ordine dei Pallottini, vissuto tra il 1900 e il 1945. Noto per la sua coraggiosa predicazione, utilizzò spesso la sua posizione dal pulpito per denunciare le atrocità commesse dal regime nazista, inclusi gli omicidi di persone con disabilità. La sua aperta opposizione e il sostegno indiretto alla resistenza tedesca portarono infine al suo arresto da parte delle SS. Trascorse gli ultimi anni nel campo di concentramento di Dachau, dove morì dopo essersi contratto il tifo mentre si prendeva cura dei detenuti malati.
Vita e ministero
Nato a Ruppach-Goldhausen, Henkes entrò nei Pallottini nel 1919 e fu ordinato nel 1925. Lavorò principalmente come insegnante in varie scuole ed era riconosciuto come un predicatore e un maestro di ritiro efficace. Durante il suo ministero, lottò contro la tubercolosi, che richiese periodi di convalescenza. Il suo impegno nella fede e la sua aperta critica al governo nazista portarono al suo primo arresto nel 1937, sebbene venisse successivamente rilasciato.
Prigionia e morte
A seguito di un secondo arresto nel 1943 per le sue dichiarazioni politiche, Henkes fu inviato nel campo di concentramento di Dachau. Durante la prigionia, strinse amicizia con Josef Beran, che gli insegnò la lingua ceca. Alla fine del 1944, Henkes si offrì volontario per assistere i pazienti affetti da tifo nell'infermeria del campo. Attraverso questo servizio, contrasse la malattia e morì all'inizio del 1945. Le sue ceneri furono rimosse segretamente dal campo per essere sepolte a Limburg.
Venerazione
Il movimento per il riconoscimento della santità di Henkes prese slancio alla fine del XX secolo grazie agli sforzi di ex detenuti del campo e del clero. Dopo il completamento del processo diocesano, Papa Francesco ne approvò la beatificazione. Fu ufficialmente dichiarato Beato il 15 settembre 2019, nella cattedrale di Limburg. La Chiesa cattolica lo commemora il 21 febbraio.