Richard Henkes fue un sacerdote católico alemán perteneciente a la orden de los palotinos que vivió entre 1900 y 1945. Conocido por su valiente predicación, utilizó con frecuencia su posición en el púlpito para denunciar las atrocidades cometidas por el régimen nazi, incluyendo el asesinato de personas con discapacidad. Su abierta oposición y su apoyo indirecto a la resistencia alemana le llevaron finalmente a ser arrestado por las SS. Pasó sus últimos años en el campo de concentración de Dachau, donde murió tras contraer tifus mientras cuidaba de los prisioneros enfermos.
Vida y ministerio
Nacido en Ruppach-Goldhausen, Henkes se unió a los palotinos en 1919 y fue ordenado en 1925. Trabajó principalmente como profesor en varias escuelas y fue reconocido como un predicador y maestro de retiros eficaz. Durante su ministerio, luchó contra la tuberculosis, lo que requirió periodos de recuperación. Su compromiso con su fe y su abierta crítica al gobierno nazi le llevaron a su primer arresto en 1937, aunque fue liberado posteriormente.
Prisión y muerte
Tras un segundo arresto en 1943 debido a sus declaraciones políticas, Henkes fue enviado al campo de concentración de Dachau. Mientras estaba encarcelado, entabló amistad con Josef Beran, quien le enseñó el idioma checo. A finales de 1944, Henkes se ofreció como voluntario para ayudar a los pacientes que sufrían de tifus en la enfermería del campo. A través de este servicio, contrajo la enfermedad y falleció a principios de 1945. Sus cenizas fueron retiradas secretamente del campo para ser enterradas en Limburg.
Veneración
El movimiento para reconocer la santidad de Henkes cobró impulso a finales del siglo XX gracias a los esfuerzos de antiguos prisioneros del campo y del clero. Tras completarse el proceso diocesano, el Papa Francisco aprobó su beatificación. Fue declarado oficialmente Beato el 15 de septiembre de 2019 en la Catedral de Limburg. La Iglesia Católica lo conmemora el 21 de febrero.