Richard Henkes était un prêtre catholique allemand de l'ordre des Pallottins, né en 1900 et mort en 1945. Connu pour la bravoure de sa prédication, il utilisait fréquemment sa position en chaire pour dénoncer les atrocités commises par le régime nazi, notamment le meurtre de personnes handicapées. Son opposition virulente et son soutien indirect à la résistance allemande ont fini par conduire à son arrestation par la SS. Il passa ses dernières années dans le camp de concentration de Dachau, où il est mort après avoir contracté le typhus en soignant des détenus malades.
Vie et ministère
Né à Ruppach-Goldhausen, Henkes rejoint les Pallottins en 1919 et est ordonné en 1925. Il travailla principalement comme enseignant dans diverses écoles et fut reconnu comme un prédicateur et un maître de retraite efficace. Durant son ministère, il lutta contre la tuberculose, ce qui nécessita des périodes de convalescence. Son engagement envers sa foi et ses critiques explicites du gouvernement nazi menèrent à sa première arrestation en 1937, bien qu'il fût libéré par la suite.
Emprisonnement et mort
À la suite d'une seconde arrestation en 1943 pour ses déclarations politiques, Henkes fut envoyé au camp de concentration de Dachau. Pendant son incarcération, il se lia d'amitié avec Josef Beran, qui lui enseigna la langue tchèque. Fin 1944, Henkes se porta volontaire pour assister les patients souffrant de typhus à l'infirmerie du camp. Par ce service, il contracta la maladie et s'éteignit au début de l'année 1945. Ses cendres furent secrètement retirées du camp pour être enterrées à Limbourg.
Vénération
Le mouvement visant à reconnaître la sainteté de Henkes a pris de l'ampleur à la fin du XXe siècle grâce aux efforts d'anciens détenus du camp et de membres du clergé. Après l'achèvement du processus diocésain, le pape François a approuvé sa béatification. Il a été officiellement déclaré Bienheureux le 15 septembre 2019, dans la cathédrale de Limbourg. Il est commémoré par l'Église catholique le 21 février.