Ponziano fu un martire cristiano di diciotto anni appartenente a una famiglia nobile di Spoleto. Vissuto durante il regno dell'imperatore Marco Aurelio, fu denunciato alle autorità romane per la sua fede. Di fronte a un giudice di nome Flaviano, rifiutò di rinnegare le proprie convinzioni religiose, scegliendo invece di subire la tortura e l'esecuzione. Fu decapitato il 14 gennaio 175. È riconosciuto come santo dalla Chiesa cattolica, dalla Chiesa cattolica vecchia e dalla Chiesa ortodossa orientale.
Venerazione e patronato
Sulla sua tomba a Spoleto fu costruita una basilica per fungere da santuario. La città lo onora come proprio patrono attraverso feste annuali e processioni che coinvolgono il suo cranio. È anche il patrono del villaggio frisone di Marssum. A Utrecht è co-patrono dopo che il vescovo Balderico acquisì una reliquia del suo braccio nel 966. Questa reliquia fu successivamente restituita a Spoleto nel 1994.
Tradizioni locali
A Spoleto, il martire viene invocato per la protezione contro i terremoti. Questa tradizione deriva dalla sua presunta previsione che la città avrebbe tremato ma sarebbe rimasta in piedi. Questa credenza fu rafforzata nel 1703, quando un forte terremoto colpì la regione nel giorno della sua festa, ma Spoleto non subì vittime. La sua statua è presente anche tra i molti santi in Piazza San Pietro.