Pontianus était un martyr chrétien de dix-huit ans issu d'une famille noble de Spoleto. Vivant sous le règne de l'empereur Marc Aurèle, il fut dénoncé aux autorités romaines pour sa foi. Face à un juge nommé Flavian, il refusa de renier ses convictions religieuses, choisissant plutôt de subir la torture et l'exécution. Il fut décapité le 14 janvier 175. Il est reconnu comme saint par les Églises catholique, vieille catholique et orthodoxe orientale.
Vénération et patronage
Une basilique fut construite sur sa tombe à Spoleto pour servir de sanctuaire. La ville l'honore comme son patron par des festivals annuels et des processions impliquant son crâne. Il est également le patron du village frison de Marssum. À Utrecht, il est co-patron après que l'évêque Balderic fit l'acquisition d'une relique de son bras en 966. Cette relique fut plus tard restituée à Spoleto en 1994.
Traditions locales
À Spoleto, le martyr est invoqué pour la protection contre les tremblements de terre. Cette tradition provient de sa prédiction selon laquelle la ville tremblerait mais resterait debout. Cette croyance fut renforcée en 1703 lorsqu'un séisme majeur frappa la région le jour de sa fête, mais Spoleto ne subit aucune victime. Sa statue figure également parmi les nombreux saints de la place Saint-Pierre.