Pontianus war ein achtzehnjähriger christlicher Märtyrer aus einer adligen Familie in Spoleto. Er lebte während der Herrschaft des Kaisers Mark Aurel und wurde den römischen Behörden aufgrund seines Glaubens gemeldet. Als er vor einem Richter namens Flavian stand, weigerte er sich, seinen religiösen Überzeugungen abzuschwören, und entschied sich stattdessen für Folter und Hinrichtung. Er wurde am 14. Januar 175 enthauptet. Er wird von der katholischen, der Altkatholischen und der Ostkirchlichen Kirche als Heiliger anerkannt.
Verehrung und Patronat
Über seinem Grab in Spoleto wurde eine Basilika als Reliquiar errichtet. Die Stadt ehrt ihn als ihren Schutzpatron durch jährliche Feste und Prozessionen, bei denen sein Schädel mitgeführt wird. Er ist zudem der Schutzpatron des friesischen Dorfes Marssum. In Utrecht gilt er als Mitpatron, nachdem Bischof Balderic im Jahr 966 eine Reliquie seines Armes erworben hatte. Diese Reliquie wurde später im Jahr 1994 nach Spoleto zurückgegeben.
Lokale Traditionen
In Spoleto wird der Märtyrer angerufen, um Schutz vor Erdbeben zu erbitten. Diese Tradition geht auf seine angebliche Prophezeiung zurück, dass die Stadt zwar erschüttert werden, aber stehen bleiben würde. Dieser Glaube wurde im Jahr 1703 verstärkt, als an seinem Gedenktag ein schweres Erdbeben die Region traf, Spoleto jedoch keine Todesopfer zu beklagen hatte. Seine Statue ist zudem unter den vielen Heiligen auf dem Petersplatz zu finden.