Nhá Chica, nata Francisca de Paula de Jesus, è stata una laica ed eremita afro-brasiliana vissuta nel XIX secolo. Nata da una madre schiava a São João del-Rei, ottenne la libertà nel 1820 e successivamente dedicò la sua vita al servizio degli indigenti. Vivendo a Baependi, si concentrò sull'opera spirituale e sulla costruzione di una cappella mariana. Riconosciuta come la "Madre dei poveri", è ricordata per la sua estrema umiltà e per il suo impegno nella devozione religiosa e nel servizio sociale.
Vita e servizio
Dopo aver ottenuto la libertà, Francisca scelse una vita di solitudine e devozione religiosa. Rifiutò il matrimonio per concentrarsi nell'assistere coloro che erano bisognosi. Utilizzando un'eredità ricevuta da suo fratello, finanziò la costruzione del Santuario di Nostra Signora della Concezione. Nonostante la mancanza di un'istruzione formale, offriva conforto spirituale e sostegno a molti visitatori, vivendo in un semplice alloggio di due stanze mentre gestiva le sue opere caritatevoli.
Venerazione
È stata beatificata nel 2013, diventando la prima donna afro-brasiliana a ricevere questo onore. La sua causa è stata avanzata a seguito del riconoscimento di un miracolo riguardante la guarigione dall'ipertensione polmonare. È commemorata dalla Chiesa cattolica e la sua festa si celebra il 14 giugno. La sua eredità si concentra sul suo ruolo di modello di virtù eroica e sul suo servizio durato tutta la vita verso i emarginati.