Nhá Chica, née Francisca de Paula de Jesus, était une laïque et ermite afro-brésilienne ayant vécu au XIXe siècle. Née d'une mère esclave à São João del-Rei, elle fut affranchie en 1820 et consacra par la suite sa vie au service des pauvres. Vivant à Baependi, elle se concentra sur l'œuvre spirituelle et la construction d'une chapelle mariale. Reconnue comme la « Mère des pauvres », elle est lembrée pour son extrême humilité et son engagement envers la dévotion religieuse et le service social.
Vie et service
Après avoir obtenu sa liberté, Francisca choisit une vie de solitude et de dévotion religieuse. Elle refusa le mariage pour se consacrer à l'assistance de ceux qui étaient dans le besoin. En utilisant un héritage de son frère, elle finança la construction du Sanctuaire de Notre-Dame de la Conception. Malgré son manque d'éducation formelle, elle apporta un réconfort spirituel et un soutien à de nombreux visiteurs, vivant dans une simple demeure de deux pièces tout en gérant ses œuvres de charité.
Vénération
Elle fut béatifiée en 2013, devenant la première femme afro-brésilienne à recevoir cet honneur. Sa cause fut avancée suite à la reconnaissance d'un miracle impliquant la guérison d'une hypertension pulmonaire. Elle est commémorée par l'Église catholique, sa fête étant célébrée le 14 juin. Son héritage est centré sur son rôle de modèle de vertu héroïque et son service de toute une vie envers les marginalisés.