Nhá Chica, nacida como Francisca de Paula de Jesus, fue una laica y ermitaña afrobrasileña que vivió en el siglo XIX. Nacida de una madre esclava en São João del-Rei, obtuvo su libertad en 1820 y posteriormente dedicó su vida al servicio de los pobres. Viviendo en Baependi, se centró en la labor espiritual y en la construcción de una capilla mariana. Reconocida como la "Madre de los pobres", es recordada por su extrema humildad y su compromiso con la devoción religiosa y el servicio social.
Vida y servicio
Tras obtener su libertad, Francisca eligió una vida de soledad y devoción religiosa. Rechazó el matrimonio para centrarse en ayudar a los necesitados. Utilizando una herencia de su hermano, financió la construcción del Santuario de Nuestra Señora de la Concepción. A pesar de su falta de educación formal, brindó consuelo espiritual y apoyo a muchos visitantes, viviendo en una sencilla vivienda de dos habitaciones mientras gestionaba sus obras de caridad.
Veneración
Fue beatificada en 2013, convirtiéndose en la primera mujer afrobrasileña en recibir este honor. Su causa avanzó tras el reconocimiento de un milagro relacionado con la curación de una hipertensión pulmonar. Es conmemorada por la Iglesia Católica, celebrándose su festividad el 14 de junio. Su legado se centra en su papel como modelo de virtud heroica y su servicio de toda la vida a los marginados.