La NATO, acronimo di North Atlantic Treaty Organization, è un'alleanza militare intergovernativa di 32 Stati membri, trenta in Europa e due in Nord America. Fondata dopo la seconda guerra mondiale con il Trattato del Nord Atlantico firmato nel 1949, opera come sistema di sicurezza collettiva, in cui i membri si impegnano a difendersi reciprocamente da un attacco esterno. Il suo impegno centrale, l'articolo 5 del trattato, considera un attacco armato contro uno qualsiasi dei membri come un attacco contro tutti. L'alleanza è da allora cresciuta e si è adattata alle nuove sfide per la sicurezza.
Origini e guerra fredda
Le radici della NATO risalgono alla Carta Atlantica del 1941 tra Stati Uniti e Regno Unito, che delineò un quadro per la cooperazione del dopoguerra. Diversi patti di difesa europei, tra cui il Trattato di Dunkerque e il Trattato di Bruxelles, precedettero il più ampio Trattato del Nord Atlantico. Durante la guerra fredda, l'obiettivo principale della NATO fu dissuadere e contrastare l'Unione Sovietica e i suoi alleati, che formarono nel 1955 il Patto di Varsavia, in contrapposizione. La Germania Ovest aderì nel 1955, e nel 1961, con la costruzione del Muro di Berlino, le tensioni raggiunsero il picco. La Francia lasciò la struttura militare dell'alleanza nel 1966.
Il ruolo dopo la guerra fredda
Dopo lo scioglimento dell'Unione Sovietica nel 1991, la NATO cambiò il proprio orientamento e condusse il suo primo intervento militare nella guerra in Bosnia. Successivamente prese parte alla guerra del Kosovo, alla guerra in Afghanistan seguita agli attentati dell'11 settembre e alla guerra civile libica. Dalla fine della guerra fredda l'alleanza ha accolto sedici nuovi membri europei. I rapporti con la Russia sono diventati conflittuali dopo l'annessione della Crimea nel 2014 e l'invasione dell'Ucraina nel 2022, che ha inoltre spinto Finlandia e Svezia ad aderire.