Margery Kempe fu una mistica e scrittrice inglese del tardo Medioevo, nata intorno al 1373 a King's Lynn. Dopo essersi sposata e aver avuto molti figli, sperimentò intense visioni spirituali e conversazioni con figure divine, che la spinsero a perseguire una vita di profonda devozione. È celebre soprattutto per aver dettato le proprie esperienze spirituali a uno scriba, dando vita a Il libro di Margery Kempe. Quest'opera è ampiamente riconosciuta come una delle prime autobiografie scritte in lingua inglese e documenta i suoi viaggi, le sue lotte contro le accuse di eresia e i suoi profondi incontri mistici.
Vita e devozione
Nata in una famiglia di mercanti nel Norfolk, Margery sposò John Kempe e allevò almeno quattordici figli. Dopo un periodo di intensa crisi mentale e spirituale seguito alla nascita del primo figlio, cercò un rapporto più stretto con Cristo. Praticò una pietà estrema, tra cui frequenti confessioni e l'uso di un cilicio. Le sue intense reazioni emotive alle visioni, come il pianto dirotto, causarono spesso attriti con il clero locale e con i vicini, portandola ad affrontare diversi processi per eresia che riuscì a superare con successo.
Scritture spirituali
Poiché probabilmente non sapeva leggere, Margery registrò la storia della sua vita tramite dettatura. Negli anni 1420 e 1430, lavorò con degli scribi per compilare le sue memorie, che dettagliano i suoi estesi pellegrinaggi verso luoghi santi in tutta Europa e nella Terra Santa. Il suo libro fornisce un raro resoconto in prima persona della vita spirituale interiore di una donna medievale, delle sue sfide domestiche e dei suoi sforzi per navigare tra le aspettative religiose del suo tempo.