Margery Kempe war eine spätmittelalterliche englische Mystikerin und Schriftstellerin, die um 1373 in King's Lynn geboren wurde. Nach ihrer Heirat und der Geburt vieler Kinder erlebte sie intensive spirituelle Visionen und Gespräche mit göttlichen Gestalten, was sie dazu veranlasste, ein Leben tiefer Frömmigkeit zu führen. Sie ist vor allem dafür bekannt, dass sie ihre spirituellen Erfahrungen einem Schreiber diktierte, woraus das Buch der Margery Kempe (The Book of Margery Kempe) entstand. Dieses Werk wird weithin als eine der frühesten in englischer Sprache verfassten Autobiografien anerkannt und dokumentiert ihre Reisen, ihre Kämpfe gegen Häresievorwürfe und ihre tiefgreifenden mystischen Begegnungen.
Leben und Frömmigkeit
Geboren in eine Kaufmannsfamilie in Norfolk, heiratete Margery John Kempe und erzog mindestens vierzehn Kinder. Nach einer Phase intensiver mentaler und spiritueller Krisen nach der Geburt ihres ersten Kindes suchte sie eine engere Beziehung zu Christus. Sie praktizierte extreme Frömmigkeit, einschließlich häufiger Beichten und dem Tragen eines Bußgewandes (Haartuch). Ihre intensiven emotionalen Reaktionen auf ihre Visionen, wie etwa lautes Weinen, verursachten oft Reibereien mit dem örtlichen Klerus und den Nachbarn, was zu mehreren Prozessen wegen Häresie führte, die sie jedoch erfolgreich verteidigte.
Spirituelle Schriften
Da sie wahrscheinlich nicht lesen konnte, hielt Margery ihre Lebensgeschichte durch Diktat fest. In den 1420er und 1430er Jahren arbeitete sie mit Schreibern zusammen, um ihre Memoiren zusammenzustellen, die ihre ausgedehnten Pilgerreisen zu heiligen Stätten in ganz Europa und zum Heiligen Land detailliert beschreiben. Ihr Buch bietet einen seltenen, unmittelbaren Bericht über das innere spirituelle Leben einer mittelalterlichen Frau, ihre häuslichen Herausforderungen und ihre Bemühungen, sich den religiösen Erwartungen ihrer Zeit anzupassen.