Auguste Chapdelaine fu un sacerdote cattolico e missionario francese del XIX secolo appartenente alla Società delle missioni estere di Parigi. Nato a La Rochelle-Normande, si recò in Cina nel 1852 per servire la missione nella provincia del Guangxi. Durante un periodo di intensa diffidenza locale verso gli stranieri, fu arrestato nel 1856 ed giustiziato dalle autorità cinesi. La sua morte divenne un importante evento diplomatico, servendo da giustificazione per il coinvolgimento francese nella seconda guerra dell'oppio. È riconosciuto come santo nella Chiesa cattolica.
Vita e morte
Dopo l'ordinazione avvenuta nel 1843, Chapdelaine si unì all'Istituto delle missioni estere nel 1851. Arrivò in Cina per lavorare tra le comunità locali, tra cui un gruppo di 300 cattolici a Yaoshan. Dopo il suo arresto all'inizio del 1856, fu accusato di aver incitato un'insurrezione. Subì una brutale esecuzione che comportò la tortura nella gabbia e l'asfissia, morendo prima di essere decapitato dalle autorità locali.
Impatto politico
L'esecuzione del missionario causò una grave crisi diplomatica tra Francia e Cina. I funzionari francesi usarono l'incidente per protestare presso il viceré cinese, utilizzandolo infine come motivo per partecipare alla seconda guerra dell'oppio. Mentre alcuni storici suggeriscono che il governo francese abbia usato la sua morte per perseguire obiettivi imperialisti, l'evento contribuì a garantire i diritti ai cristiani nei trattati successivi.
Venerazione
La Chiesa cattolica onora Chapdelaine come martire. Fu beatificato nel 1900 e successivamente canonizzato da Papa Giovanni Paolo II nel 2000. Fu riconosciuto insieme ad altri 120 martiri morti in Cina tra il XVII e il XX secolo. La sua festa si celebra il 29 febbraio.