Auguste Chapdelaine fue un sacerdote católico y misionero francés del siglo XIX perteneciente a la Sociedad de Misiones Extranjeras de París. Nacido en La Rochelle-Normande, viajó a China en 1852 para servir en la misión de la provincia de Guangxi. Durante un periodo de intensa sospecha local hacia los extranjeros, fue arrestado en 1856 y ejecutado por las autoridades chinas. Su muerte se convirtió en un acontecimiento diplomático significativo, sirviendo como justificación para la intervención francesa en la Segunda Guerra del Opio. Es reconocido como santo en la Iglesia Católica.
Vida y muerte
Tras ser ordenado en 1843, Chapdelaine se unió al Instituto de Misiones Extranjeras en 1851. Llegó a China para trabajar entre las comunidades locales, incluyendo un grupo de 300 católicos en Yaoshan. Tras su arresto a principios de 1856, fue acusado de incitar a la insurrección. Sufrió una ejecución brutal que incluyó tortura en jaula y asfixia, muriendo antes de ser decapitado por las autoridades locales.
Impacto político
La ejecución del misionero causó una gran crisis diplomática entre Francia y China. Los funcionarios franceses utilizaron el incidente para protestar ante el virrey chino, utilizándolo finalmente como motivo para participar en la Segunda Guerra del Opio. Mientras que algunos historiadores sugieren que el gobierno francés utilizó su muerte para perseguir objetivos imperialistas, el evento ayudó a asegurar los derechos de los cristianos en tratados posteriores.
Veneración
La Iglesia Católica honra a Chapdelaine como mártir. Fue beatificado en 1900 y posteriormente canonizado por el Papa Juan Pablo II en 2000. Fue reconocido junto con otros 120 mártires que murieron en China entre los siglos XVII y XX. Su festividad se celebra el 29 de febrero.