Auguste Chapdelaine war ein französischer katholischer Priester und Missionar des 19. Jahrhunderts, der dem Gesellschaft der Pariser Fremdenmissionen angehörte. Geboren in La Rochelle-Normande, reiste er 1852 nach China, um in der Provinz Guangxi Dienst zu tun. In einer Zeit intensiven lokalen Misstrauens gegenüber Ausländern wurde er 1856 verhaftet und von chinesischen Beamten hingerichtet. Sein Tod wurde zu einem bedeutenden diplomatischen Ereignis, das als Rechtfertigung für das Engagement Frankreichs im Zweiten Opiumkrieg diente. Er wird in der katholischen Kirche als Heiliger verehrt.
Leben und Tod
Nach seiner Priesterweihe im Jahr 1843 trat Chapdelaine 1851 dem Institut der Fremdenmissionen bei. Er kam nach China, um unter den lokalen Gemeinschaften zu wirken, darunter eine Gruppe von 300 Katholiken in Yaoshan. Nach seiner Verhaftung Anfang 1856 wurde er beschuldigt, Aufstände angezettelt zu haben. Er erlitt eine grausame Hinrichtung unter Anwendung von Käfigfolter und Erstickung und starb, bevor er von den örtlichen Behörden enthauptet wurde.
Politische Auswirkungen
Die Hinrichtung des Missionars verursachte eine schwere diplomatische Krise zwischen Frankreich und China. Französische Beamte nutzten den Vorfall, um beim chinesischen Vizekönig Protest einzulegen, und verwendeten ihn schließlich als Grund für den Beitritt zum Zweiten Opiumkrieg. Während einige Historiker vermuten, dass die französische Regierung seinen Tod nutzte, um imperialistische Ziele zu verfolgen, half das Ereignis dabei, die Rechte der Christen in nachfolgenden Verträgen zu sichern.
Verehrung
Die katholische Kirche ehrt Chapdelaine als Märtyrer. Er wurde 1900 seliggesprochen und später von Papst Johannes Paul II. im Jahr 2000 heiliggesprochen. Er wurde zusammen mit 120 anderen Märtyrern anerkannt, die zwischen dem 17. und 20. Jahrhundert in China starben. Sein Gedenktag wird am 29. Februar begangen.