Alonzo de Barcena fu un missionario gesuita e linguista spagnolo del XVI secolo che dedicò la sua vita al servizio delle popolazioni indigene in Sud America. Nato in Spagna, si unì alla Compagnia di Gesù e successivamente viaggiò nelle Americhe per partecipare a varie missioni. Svolse un ruolo fondamentale nella missione di Juli, vicino al Lago Titicaca, e in seguito operò estensivamente in regioni che comprendono gli odierni Bolivia, Argentina e Paraguay. I suoi vasti viaggi e i suoi studi linguistici furono guidati dai suoi doveri religiosi e dai suoi sforzi per comunicare con le tribù locali.
Opera missionaria
Dopo essere arrivato in Sud America, contribuì a stabilire la missione di Juli. Trascorse oltre un decennio nel centro del Bolivia prima di trasferirsi a Tucumán. Il suo servizio continuò in Paraguay, dove infine servì come Commissario dell'Inquisizione. Lo sforzo fisico di questi impegnativi viaggi missionari portò infine alla sua morte a Cusco.
Studi linguistici
In quanto esperto linguista, studiò undici diverse lingue indigene. Produsse varie grammatiche, vocabolari e catechismi per assistere il suo lavoro religioso. Sebbene molti dei suoi manoscritti originali siano andati perduti, fu autore di una lettera pubblicata nel 1594 che fornisce approfondimenti etnografici e linguistici riguardo ai popoli di Tucumán.
Venerazione
La Chiesa cattolica riconosce la sua santità e attualmente è titolato come venerabile. In seguito all'apertura del suo processo di beatificazione nel 2016, Papa Francesco lo ha dichiarato venerabile nel 2017. È commemorato nella tradizione cattolica il 31 dicembre.