Alonzo de Barcena war ein spanischer Jesuitenmissionar und Linguist des 16. Jahrhunderts, der sein Leben dem Dienst an den indigenen Völkern in Südamerika widmete. Geboren in Spanien, trat er dem Jesuitenorden bei und reiste schließlich nach Amerika, um an verschiedenen Missionen teilzunehmen. Er spielte eine grundlegende Rolle bei der Mission in Juli nahe dem Titicacasee und arbeitete später umfassend in Regionen, die das heutige Bolivien, Argentinien und Paraguay umfassen. Seine weiträumigen Reisen und linguistischen Studien wurden durch seine religiösen Pflichten und seine Bemühungen, mit den lokalen Stämmen zu kommunizieren, vorangetrieben.
Missionarische Arbeit
Nach seiner Ankunft in Südamerika half er bei der Gründung der Mission in Juli. Er verbrachte über ein Jahrzehnt in Zentralbolivien, bevor er nach Tucumán weiterzog. Sein Dienst setzte sich in Paraguay fort, wo er schließlich als Kommissar der Inquisition tätig war. Die körperliche Belastung dieser anstrengenden Missionsreisen führte schließlich zu seinem Tod in Cusco.
Linguistische Studien
Als geschickter Linguist studierte er elf verschiedene indigene Sprachen. Er verfasste verschiedene Grammatiken, Vokabulare und Katechismen, um seine religiöse Arbeit zu unterstützen. Obwohl viele seiner Originalmanuskripte verloren gegangen sind, verfasste er einen veröffentlichten Brief aus dem Jahr 1594, der ethnografische und linguistische Einblicke in die Völker von Tucumán bietet.
Verehrung
Die katholische Kirche erkennt seine Heiligkeit an, und er wird derzeit als verehrwürdig bezeichnet. Nach der Eröffnung seines Seligungsprozesses im Jahr 2016 erklärte Papst Franziskus ihn im Jahr 2017 für verehrwürdig. In der katholischen Tradition wird er am 31. Dezember geehrt.