Neem Karoli Baba (né Lakshman Narayan Sharma) est un maître spirituel indien, largement considéré comme l'une des figures les plus vénérées et les plus influentes de l'Inde du XXe siècle. Ses dévots l'appelaient « maharaj-ji », et il était un fervent adepte de la divinité Hanuman. Il prit son nom de Neem Karoli, un village de l'Uttar Pradesh où il passa une grande partie de sa jeunesse et où plusieurs miracles sont documentés. Il mourut en 1973 après avoir sombré dans un coma diabétique.
Jeunesse
Né vers 1900 dans une riche famille brahmane de l'Uttar Pradesh, il fut marié à l'âge de 11 ans, puis quitta le foyer pour vivre en sadhu errant, connu sous le nom de Baba Lakshman Das. Il revint plus tard chez lui à la demande de son père, afin de mener une vie conjugale stable, et eut trois enfants. Plus tard dans sa vie, il fonda deux ashrams principaux, à Kainchi et à Vrindavan. Le Kainchi Dham, construit en 1964 avec un temple dédié à Hanuman, fut le lieu où il résida durant la dernière décennie de sa vie, et plus de 100 temples furent ensuite érigés en son nom.
Mort et héritage
Il mourut dans un hôpital de Vrindavan en septembre 1973, après être rentré en train d'une consultation cardiaque à Agra; ses dernières paroles, rapportées, furent « Jaya Jagadish Hare ». Son sanctuaire se dresse dans l'ashram de Vrindavan. Son influence s'étendit à l'Occident: l'entrepreneur américain Steve Jobs se rendit en Inde en 1974 pour lui rendre visite, sans savoir qu'il était décédé. Chaque année, une grande foire, le Kainchi Dham Mela, se tient le 15 juin pour commémorer la fondation du Kainchi Dham.