Neem Karoli Baba (geboren als Lakshman Narayan Sharma) war ein indischer spiritueller Meister und gilt als eine der meistverehrten und einflussreichsten Persönlichkeiten Indiens im 20. Jahrhundert. Seine Anhänger nannten ihn „Maharaj-ji“, und er war ein ergebener Verehrer des Gottes Hanuman. Seinen Namen erhielt er von Neem Karoli, einem Dorf in Uttar Pradesh, in dem er einen Großteil seiner frühen Jahre verbrachte und wo mehrere Wunder überliefert sind. Er starb 1973 nach einem diabetischen Koma.
Frühes Leben
Um 1900 in eine wohlhabende brahmanische Familie in Uttar Pradesh geboren, wurde er im Alter von 11 Jahren verheiratet und verließ danach das Elternhaus, um als wandernder Sadhu zu leben, bekannt als Baba Lakshman Das. Später kehrte er auf Wunsch seines Vaters heim, um ein sesshaftes Eheleben zu führen, und hatte drei Kinder. Im weiteren Verlauf seines Lebens gründete er zwei wichtige Ashrams, in Kainchi und in Vrindavan. Der 1964 mit einem Hanuman-Tempel errichtete Kainchi Dham war der Ort, an dem er die letzten zehn Jahre seines Lebens verbrachte; später wurden über 100 Tempel zu seinen Ehren errichtet.
Tod und Vermächtnis
Er starb im September 1973 in einem Krankenhaus in Vrindavan, nachdem er mit dem Zug von einer Herzuntersuchung in Agra zurückgekehrt war; seine letzten Worte sollen „Jaya Jagadish Hare“ gewesen sein. Sein Schrein steht im Ashram von Vrindavan. Sein Einfluss reichte bis in den Westen: Der amerikanische Unternehmer Steve Jobs reiste 1974 nach Indien, um ihn zu besuchen, ohne zu wissen, dass er bereits verstorben war. Jedes Jahr wird am 15. Juni die große Messe Kainchi Dham Mela abgehalten, die an die Gründung von Kainchi Dham erinnert.