Néophyte de Chypre était un moine, prêtre et ermite orthodoxe du XIIe siècle, né dans le village de Kato Drys. Après avoir évité un mariage arrangé, il entra au monastère de Saint Jean Chrysostome en 1152. Recherchant une existence plus solitaire, il s'établit finalement comme reclus dans un réseau de grottes près de Paphos. Il est principalement connu pour ses écrits historiques, qui offrent une rare perspective grecque sur la troisième croisade et les interactions entre les dirigeants locaux et les croisés occidentaux.
Vie et ascétisme
Après sa tonsure monastique, Néophyte se rendit en Terre Sainte en 1158. N'ayant pas réussi à trouver de mentor pour la vie ermite, il retourna à Chypre. Après une tentative infructueuse de fuir vers l'Asie Mineure, il s'installa dans les collines surplombant Paphos. Là, il aménagea une grotte en un petit complexe composé de trois espaces distincts, comprenant la Cellule, le Bema et le Naos, où il vécut en reclus.
Écrits historiques
Néophyte rédigea une chronique en 1196 concernant les malheurs subis par Chypre. Cette œuvre constitue une source primaire importante pour la période de la troisième croisade, documentant la poursuite du dirigeant byzantin Isaakios Komninos par Richard Cœur de Lion. Ses récits historiques sont remarqués pour leur perspective critique et anti-latine vis-à-vis des forces croisées.
Héritage
Le moine est reconnu comme saint dans les traditions catholique et orthodoxe. Sa mémoire est préservée par le monastère de Saint Néophyte, qui fut nommé en son honneur.