Neophytos von Zypern war ein orthodoxer Mönch, Priester und Eremit des 12. Jahrhunderts, der im Dorf Kato Drys geboren wurde. Nachdem er eine arrangierte Ehe vermieden hatte, trat er 1152 in das Kloster des Heiligen Johannes Chrysostomos ein. Auf der Suche nach einer einsameren Lebensweise ließ er sich schließlich als Eremit in einem Höhlensystem in der Nähe von Paphos nieder. Er ist vor allem für seine historischen Schriften bekannt, die eine seltene griechische Perspektive auf den Dritten Kreuzzug und die Interaktionen zwischen lokalen Herrschern und westlichen Kreuzfahrern bieten.
Leben und Askese
Nach seiner Mönchstonsur reiste Neophytos im Jahr 1158 in das Heilige Land. Nachdem er keinen Mentor für das eremitische Leben gefunden hatte, kehrte er nach Zypern zurück. Nach einem gescheiterten Versuch, nach Kleinasien zu fliehen, ließ er sich in den Hügeln oberhalb von Paphos nieder. Dort erweiterte er eine Höhle zu einem kleinen Komplex, der aus drei verschiedenen Räumen bestand, darunter die Zelle, das Bema und der Naos, wo er als Eremit lebte.
Historische Schriften
Neophytos verfasste 1196 eine Chronik über die Unglücksfälle, denen Zypern ausgesetzt war. Dieses Werk dient als bedeutende Primärquelle für die Zeit des Dritten Kreuzzugs und dokumentiert die Verfolgung des byzantinischen Herrschers Isaakios Komninos durch Richard Löwenherz. Seine historischen Berichte sind für ihre kritische, anti-lateinische Perspektive gegenüber den Kreuzfahrertruppen bekannt.
Vermächtnis
Der Mönch wird in der katholischen und orthodoxen Tradition als Heiliger verehrt. Sein Andenken wird durch das Kloster des Heiligen Neophytos bewahrt, das zu seinen Ehren benannt wurde.