Maria Skobtsova était une religieuse, poétesse et militante née en Russie, ayant vécu au début du XXe siècle. Née Elizaveta Pilenko dans l'Empire russe, elle a fréquenté divers cercles intellectuels et politiques avant de s'installer à Paris. Là, elle a intégré ses études théologiques à un travail social intense, au service des nécessiteux et des réfugiés. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a participé à la Résistance française en protégeant des Juifs. Elle fut finalement arrêtée par la Gestapo et mourut au camp de concentration de Ravensbrück en 1945. Elle est reconnue comme sainte dans l'Église orthodoxe.
Vie et service
Après une jeunesse marquée par un intellectuel radical et une activité politique en Russie, Maria s'installa en France en 1923. Elle prit plus tard les vœux monastiques, choisissant de vivre comme une religieuse sans l'isolement d'un monastère traditionnel. Au lieu de cela, elle transforma son domicile en un centre de discussion théologique et en un refuge pour les personnes dans le besoin. Son engagement envers les marginalisés était au cœur de son identité de figure religieuse et de travailleuse sociale.
Résistance et mort
Pendant l'occupation allemande de la France, Maria œuvra pour protéger les réfugiés juifs en leur fournissant des certificats de baptême et un abri. Ce travail de résistance mena à son arrestation par la Gestapo. Elle fut ensuite envoyée au camp de concentration de Ravensbrück, où elle fut tuée dans une chambre à gaz le samedi saint de 1945. Ses actions pendant la guerre lui valurent le titre de Juste parmi les nations par Yad Vashem.
Vénération
L'Église orthodoxe l'a glorifiée comme sainte en 2004. Elle est également commémorée dans la communion anglicane, y compris l'Église épiscopale, où elle possède une fête mineure. Son héritage perdure à travers divers services aux réfugiés nommés en son honneur ainsi qu'à travers sa poésie et ses essais publiés.