Bernardin Palaj était un frère franciscain, poète et folkloriste albanais, né entre 1894 et 1947. Né Zef Palaj à Shkodër, il rejoint l'ordre franciscain en 1911 et achève ses études à Salzbourg, en Autriche. Tout au long de sa vie, il a servi en tant que prêtre, organiste et professeur de latin et d'albanais. Il s'est profondément impliqué dans la préservation de la culture albanaise, contribuant au journal hebdomadaire Ora e maleva et publiant d'importantes collections de chants folkloriques et de légendes. Il est reconnu comme bienheureux dans l'Église catholique.
Vie et œuvre
Après son ordination en 1918, Palaj a travaillé comme curé de paroisse dans des localités telles que Pult et Rubik. Il fut un chercheur dévoué de l'organisation tribale et du droit coutumier du nord de l'Albanie. Ses contributions littéraires comprenaient la poésie lyrique classique, le vers élégiaque et les nouvelles. Il a également co-publié le recueil Kângë kreshnikës dhe legenda, qui comprenait le chant enregistré « Gjergj Elez Alia ». Après l'avènement du régime communiste, il s'est réfugié dans les montagnes mais a finalement été arrêté en 1946 et est mort en prison.
Vénération
L'Église catholique le reconnaît comme bienheureux. Sa fête est célébrée le 2 décembre.