Devasahayam Pillai fue un funcionario civil indio y mártir católico del siglo XVIII perteneciente al reino de Travancore. Nacido como Neelakanta Pillai en una familia hindú de casta alta, se desempeñó como funcionario de la corte antes de convertirse al cristianismo en 1745. Esta decisión provocó su destitución del servicio gubernamental y su posterior persecución. Tras sufrir humillación pública y tortura física, fue exiliado a una zona boscosa cerca de Aralvaimozhi, donde murió en 1752. Fue canonizado como santo por el papa Francisco en 2022.
Vida y conversión
Criado en una acaudalada familia Nair, Pillai fue educado en sánscrito y Vedanta. Eventualmente, consiguió un puesto gestionando asuntos estatales para la administración de Travancore. Su vida cambió tras conocer al comandante holandés Eustachius De Lannoy, cuya fe inspiró su propia conversión. Al ser bautizado, adoptó el nombre de Devasahayam, que se traduce como "ayuda de Dios" en malayalam.
Martirio y muerte
Su conversión causó una controversia significativa, lo que derivó en acusaciones por parte de funcionarios locales y líderes religiosos. Tras su arresto y tres años de encarcelamiento, fue sentenciado al exilio. Durante su marcha forzada hacia la frontera, soportó graves abusos físicos y humillación pública. Finalmente, fue liberado en las colinas boscosas cerca de Aralvaimozhi, donde murió en 1752.
Veneración
Devasahayam es honrado como santo en la tradición católica, y su festividad se celebra el 14 de enero. Las tradiciones locales incluyen visitar una roca en Puliyoorkurichi, donde se cree que rezó, y un árbol de nim en Peruvilai, el cual está asociado con la curación. Su tumba se encuentra en la Catedral de San Francisco Javier.