The Alfee ist eine japanische Rockband, die 1973 in Tokio gegründet wurde. Sie begann als Folk-Quartett und wurde 1975 zu einem Trio, wobei alle drei Mitglieder den Gesang übernahmen. In den frühen 1980er-Jahren wandte sich die Gruppe einem härteren Rocksound zu und veröffentlichte eine lange Reihe aufeinanderfolgender Singles in den Top 10. Sie hält den Rekord für die meisten Konzerte einer japanischen Band und ist für die langjährige Tradition jährlicher Auftritte in der Nippon Budokan bekannt.
Anfangsjahre
Masaru Sakurai gründete an der Meiji-Gakuin-Oberschule eine Band namens Confidence, nachdem er nach Tokio gezogen war, und coverte westliche Acts wie Simon & Garfunkel. Die Gruppe gewann 1972 einen Folk-Musikwettbewerb, und später stießen Kohnosuke Sakazaki und Toshihiko Takamizawa hinzu. 1973 benannten sie sich in Alfie um und veröffentlichten 1975 ihr erstes Album. Eine geplante Single wurde von ihrer Plattenfirma wegen ihres Bezugs zu einem berühmten Raubüberfall gestoppt, und als die Band 1979 bei einem neuen Label unter Vertrag kam, änderte sie die Schreibweise ihres Namens zu Alfee.
Aufstieg zum Ruhm
Ihr Lied Marie-Anne aus dem Jahr 1983 wurde ein großer Hit und verschaffte ihnen einen Auftritt bei der Veranstaltung Kōhaku Uta Gassen. Im selben Jahr traten sie erstmals in der Nippon Budokan auf, was eine lange jährliche Tradition an diesem Veranstaltungsort begründete, die 2019 endete. 1986 zog die Band zudem mit einem Konzert in der Tokioter Bucht den japanischen Besucherrekord für einen einzelnen Act an, ein Ereignis, das dazu beitrug, den Namen Tokyo Bay Area für das Viertel bekannt zu machen.
Spätere Anerkennung
Die Mitglieder erhielten 2014 Ehrendoktorwürden der Meiji-Gakuin-Universität, ihrer früheren Schule. 2018 wurde die Band von Guinness World Records ausgezeichnet, weil sie über viele aufeinanderfolgende Jahre das Titellied einer im Fernsehen übertragenen internationalen Sportveranstaltung lieferte. Ihre lange Reihe von Top-10-Singles in den Oricon-Charts hat sie zudem unter die erfolgreichsten Acts der japanischen Musik gebracht.