Richard T. Ely war ein amerikanischer Ökonom, Autor und ein bedeutender Anführer innerhalb der Progressiven Bewegung. Geboren 1854 in Ripley, New York, widmete er seine Karriere dem Studium der politischen Ökonomie und der Forderung nach staatlichen Eingriffen zur Bekämpfung kapitalistischer Ungerechtigkeiten. Er strebte danach, Probleme wie Kinderarbeit, Fabrikbedingungen und die Rechte von Gewerkschaften zu reformieren. Während seines akademischen Lebens, das Lehrtätigkeiten an der Johns Hopkins University und der University of Wisconsin–Madison umfasste, blieb er ein gläubiges Mitglied der Episkopalkirche und versuchte, christliche Prinzipien auf soziale Herausforderungen anzuwenden.
Akademische Karriere
Als einflussreiche Figur auf seinem Gebiet half Ely bei der Gründung der American Economic Association, in der er zunächst als Sekretär und später als Präsident fungierte. Er wird oft als Vater der Bodenökonomie bezeichnet, nachdem er Lambda Alpha International gegründet hatte. Seine Zeit an der University of Wisconsin war geprägt von einer bemerkenswerten Verteidigung der akademischen Freiheit, als Beamte versuchten, ihn aufgrund seiner sozialen Ansichten zu entfernen. Er beendete sein Berufsleben als Professor an der Northwestern University.
Soziale Ansichten
Ely nahm eine komplexe Position im politischen Denken ein, indem er sowohl den reinen Individualismus als auch den Sozialismus ablehnte. Er plädierte für ein Gleichgewicht zwischen privatem Unternehmertum und staatlicher Regulierung. Während er Gewerkschaften und die Social-Gospel-Bewegung unterstützte, ist sein Erbe durch seine Förderung der Eugenik sowie seine Unterstützung von Redlining und Rassentrennung verkompliziert. Er glaubte, dass der Staat eingreifen müsse, um die Übel des Wettbewerbs zu mildern und das moralische Niveau der Wirtschaft zu verbessern.