Das Numero-Zeichen (№) ist eine typografische Abkürzung des Wortes „Nummer“, die vor allem zur Kennzeichnung der Ordnungszahl bei Namen und Titeln verwendet wird. Es wird als einzelne Ligatur aus einem großen N und einem hochgestellten kleinen o geschrieben und besitzt einen eigenen Codepunkt in Unicode. Seine Verwendung variiert je nach Sprache und Region, häufig wird es durch einfachere Formen wie No., n. oder das Nummernzeichen ersetzt.
Herkunft und Form
Das Oxford English Dictionary führt das Zeichen auf das lateinische numero zurück, die Ablativform von numerus, was „nach der Zahl“ oder „mit der Zahl“ bedeutet. In den romanischen Sprachen wird es als Abkürzung des jeweiligen Wortes für Nummer verstanden. Typografisch verbindet das Zeichen ein großes N mit einem meist hochgestellten o, teils unterstrichen, sodass es dem Ordinalzeichen des Maskulinums ähnelt.
Gebrauch in den Sprachen
Die Praxis unterscheidet sich stark. Im britischen Englisch ist No. üblich, im nordamerikanischen Englisch bevorzugt man das Nummernzeichen, und im russischen Verlagswesen sowie in postsowjetischen Kontexten wird das Symbol sehr verbreitet verwendet. Im Französischen und Spanischen greift man auf getrennte Buchstaben oder hochgestellte Formen zurück, während im Portugiesischen und Italienischen häufig n.º oder nº geschrieben wird. Im Deutschen und in mehreren anderen Sprachen wird stattdessen Nr. verwendet.