Juthwara war eine Jungfrau und Märtyrerin aus Dorset, obwohl ihre genauen historischen Ursprünge Gegenstand von Debatten bleiben. Während Legenden sie als Sachsen im achten Jahrhundert verorten, vermuten einige Historiker, dass sie eine Britin aus dem sechsten Jahrhundert gewesen sein könnte. Traditionell wird sie als Schwester von Sidwell identifiziert. Ihr Leben und Tod sind primär durch spätere mittelalterliche Berichte bekannt, die sie als fromme Frau beschreiben, die aufgrund des Neides ihrer Stiefmutter ein gewaltsames Ende erlitt.
Leben und Tod
Der mittelalterlichen Legende nach führte Juthwara ein Leben des Gebets, des Fastens und der häufigen Almosenvergabe. Nach dem Tod ihres Vaters litt sie unter Schmerzen in der Brust, die auf ihre Trauer und Askese zurückgeführt wurden. Ihre Stiefmutter beschuldigte sie fälschlicherweise der Schwangerschaft, was dazu führte, dass deren Sohn, Bana, sie durch Enthauptung hinrichten ließ. Dieses Ereignis soll in Halstock in Dorset stattgefunden haben, obwohl einige Traditionen sie mit Cornwall verbinden. Es heißt, dass nach ihrem Tod an dieser Stelle eine Quelle entsprang.
Verehrung und Vermächtnis
Ihre Gebeine wurden während der Regierungszeit von Ethelred dem Unberaten nach Sherborne Abbey überführt, wo ihr Schrein zu einer Pilgerstätte wurde. In der Kunst wird sie oft zusammen mit ihrer Schwester dargestellt, wobei sie manchmal als Cephalophore (Kopfträgerin) gezeigt wird, die ihr eigenes Haupt hält. Zu den üblichen Attributen, mit denen sie identifiziert wird, gehören ein Schwert oder ein runder Weichkäse. Ihr Gedenktag wird am 18. November begangen, obwohl verschiedene historische Kalender unterschiedliche Daten vorschlagen.