Xavier Niel je francouzský miliardářský podnikatel a investor, který založil telekomunikační skupinu Iliad a drží v ní většinový podíl. Je také největším akcionářem skupin Vodafone a Westfield, spoluvlastníkem deníku Le Monde a předsedou představenstva společnosti Iliad. Niel zasedá v dozorčích radách společností KKR a ByteDance. Jeho čisté jmění podle odhadu časopisu Challenges činí 30,1 miliardy eur a podle žebříčku Forbes 16 miliard amerických dolarů, a to k červenci 2026.
Mládí
Niel vyrůstal v Créteil, jihovýchodně od Paříže, v sídlišti. Jeho rodiče, právní poradce a účetní, ho po násilném incidentu v jeho okolí přestěhovali na soukromou katolickou školu. Ve čtrnácti letech mu otec daroval počítač Sinclair ZX81 a Niel se naučil programovat tak, že opisoval výpisy z týdeníku o počítačích. Brzy si už během studia na škole vydělával psaním softwaru a v roce 1987 přerušil vysokoškolské studium, aby založil svou první firmu.
Kariéra v telekomunikacích
Niel vybudoval své jmění nejprve na službách Minitelu a později na přístupu k internetu. V roce 1999 založil společnost Iliad a spustil internetového poskytovatele Free, který v roce 2002 uvedl balíček Freebox. V roce 2012 vstoupila Iliad na francouzský mobilní trh s levným tarifem, který tlačil na zavedené operátory. Skupina se později rozšířila do Itálie a Polska a investiční vehikl Nielu, NJJ, získal podíly u operátorů napříč Evropou a Latinskou Amerikou.