Romain Gary (vlastním jménem Roman Leibovič Kacew; 1914–1980) byl francouzský romanopisec, diplomat, filmový režisér a vojenský letec narozený v Litvě. Je jediným autorem, který dvakrát získal Goncourtovu cenu, jednou pod pseudonymem Émile Ajar. Považuje se za významného autora francouzské literatury druhé poloviny 20. století, známého plodnou tvorbou více než třiceti románů, esejů a memoárů.
Mládí a válka
Gary se narodil ve Vilniusu. Jako teenager se s matkou přestěhoval do Nice ve Francii a později přijal francouzské občanství. V roce 1938 vstoupil do francouzského letectva, ale nebyl jmenován důstojníkem, což přičítal nedůvěře k sobě jako k cizinci a Židovi. Během druhé světové války se připojil k Svobodným Francouzům, z Anglie létal na bombardovací mise a byl vyznamenán za statečnost, mimo jiné získal titul Compagnon de la Libération.
Literární kariéra
Gary vydal svůj první román Evropská výchova v roce 1945. Goncourtovu cenu získal v roce 1956 za román Kořeny nebe a podruhé v roce 1975 pod pseudonymem Émile Ajar za román Život před sebou. Ajarova identita byla po léta utajena, veřejně jako autor vystupoval Paul Pavlowitch, dokud Gary pravdu neodhalil v posmrtně vydané knize. Gary psal také scénáře a na počátku 70. let natočil film.
Diplomatická služba a smrt
Po válce Gary působil jako francouzský diplomat v Bulharsku, Švýcarsku, New Yorku, Londýně a Los Angeles, kde byl generálním konzulem. V roce 1961 byl propuštěn z ministerstva zahraničí. Dne 2. prosince 1980 spáchal v Paříži sebevraždu a zanechal dopis, v němž se označil za Émile Ajara.
Ocenění a uznání
Garyho dílo je připomínáno pro svou šíři, zahrnující romány, memoáry i film. Jeho dvojí vítězství v Goncourtově ceně zůstává v historii ceny jedinečné, protože cena udělí každému autorovi pouze jednu.